Viking Press / Actes Sud :: 1990 / 1991
acheter ce livre en VO :: acheter ce livre en VF
Traduit de l’Américain par Christine Le Bœuf

La Musique du Hasard raconte l’histoire de Jim Nashe, pompier un peu paumé, qui hérite contre toute attente d’un pactole de deux cent mille dollars. Cette heureuse surprise, léguée par un père qu’il n’avait pas vu en trente ans, est l’occasion pour le héros de se lancer dans une nouvelle vie. Pendant plusieurs mois, il délaisse sa petite fille et son métier pour parcourir l’Amérique en tous sens, ivre de liberté au volant de sa Saab. Et puis, recueillant un petit génie du poker au détour d’une route, il s’allie à lui pour se faire de l’argent sur le dos de deux milliardaires excentriques. Cependant, une fois parvenus dans l’antre étrange des deux hommes, plus rien ne se passe comme prévu.

Ce roman est plein jusqu’à la moelle de poncifs américains. Virées dans les grands espaces, jeux de hasard, questions d’argent et obsession de la richesse, meurtres et envies de meurtre, forment l’essentiel du contenu. L’histoire est si à cheval entre le plausible et l’insensé, elle tranche si peu entre le réalisme et l’absurde, qu’elle n’enseigne pas grand-chose, que sa portée est faible. Le thème traité ici est le hasard. Il s’insinue sur chaque page et gouverne l’existence des protagonistes : Nashe et son héritage inattendu ; Pozzi, dont la vie se résume à une suite de parties de poker ; les milliardaires Flower et Stone, devenus riches après avoir gagné au jeu. Mais justement, quelle leçon tirer de ces destins invraisemblables pour le quidam amené à découvrir leurs aventures ? Souvent, l’histoire racontée par Auster donne l’impression de n'avoir pas plus de sens que la vie de ses personnages.

Mais l’intérêt du roman, c’est justement d’aborder cette question du sens. En extirpant des personnages médiocres de leur existence banale, en leur donnant les moyens de s’affranchir des automatismes et besoins habituels, ceux liés à la famille, à la carrière, au statut social, Auster démontre le vide de l’existence, son absence de signification. Devenus riches, ses héros ont peu d’alternatives. La première est l’ivresse de la fuite sans fin entreprise par Jim Nashe. La seconde, la plus commune, passe par la thésaurisation et par la construction d’une chose solide et pérenne, quelle qu’elle soit. Ainsi voit-on les deux milliardaires collectionner des horreurs à n’en plus finir, se lancer dans un projet délirant de maquette, ou bien, plus fou encore, bâtir un mur à partir des ruines d’un château irlandais dont ils ont fait venir les pierres.

Jim Nashe a beau juger Flower et Stone complètement dingues le soir où il les rencontre, il finit par prendre goût à leur projet absurde, il s'approprie leur folie en comptant chaque soir les nouvelles pierres ajoutées au mur :

Les chiffres eux-mêmes ne lui importaient guère, mais à partir du moment où sa liste en compta une dizaine, il se mit à trouver du plaisir dans la simple accumulation, et il en étudiait les résultats de la même façon qu’il avait jadis lu les résultats sportifs dans le journal du matin. Il crut d’abord que ce plaisir était d’ordre purement statistique, mais ensuite il se rendit compte que cette liste répondait à une nécessité profonde, à un besoin de conserver trace de lui-même, de ne pas se perdre de vue (pp. 293/294).

Par cet exemple extrême, c’est la logique de tous les phénomènes d’accumulation, de toutes les collectionnites, que Paul Auster démonte.

Il reste enfin une troisième alternative pour répondre au vide de la vie. Celle-ci, Auster la présente également, mais en toute fin du livre, et il n’est pas nécessaire de la détailler ici. Il suffit juste de préciser que ce roman est bien, finalement, qu’il est riche, qu’il traite des problématiques essentielles. De la problématique essentielle. La circonspection et la critique restent permises, certes, mais elles porteront essentiellement sur le cadre et la forme qu'Auster a choisi de donner à cet énième roman portant sur la question existentielle.