Balzac rules !

En 1999, Je m’en Vais obtient le prix Goncourt. Comme souvent en pareil cas (considérations sur les manoeuvres des maisons d’édition mises de côté), ce n’est pas l’ouvrage même qui est célébré, mais l’auteur, en retard. Je m’en Vais, en effet, n’est pas le sommet de l’œuvre d’Echenoz. Il n’est ni le meilleur ni le pire de ses livres. Il est simplement comme tous les autres : excellent.

Un militaire exemplaire de droiture est envoyé au fin fond de l’Amazonie pour monter un bordel militaire. D’abord, il rechigne. Puis il s’acquitte de sa tâche avec tant de ferveur et d’efficacité que, bientôt, la jungle se retrouve sans dessus-dessous. Et le pauvre homme tout autant.

Comme Pimp et Trick Baby, les deux autres ouvrages majeurs d’Iceberg Slim, Mama Black Widow est une biographie. En complément de ses histoires de proxénète et d’arnaqueur, l’écrivain retrace la vie d’un homosexuel afro-américain. Avec toujours en arrière-plan, grande et petite délinquance, pauvreté, sexe, racisme, bref, tout le quotidien du ghetto noir américain au milieu du XXème siècle. Avec aussi, plus que jamais, cette écriture directe, abondamment pourvue en argot et en images explicites, qui font de Slim une sorte d’équivalent noir de Céline, et qu’il vaut toujours mieux découvrir dans le texte, aussi ardu soit-il de se familiariser avec le slang chicagoan ou le patois sudiste.