Littérature Classique

Eros et Thanatos. L’innocence et la perversité. La jeunesse et la sénescence. C’est sur ces vieux couples infernaux et universels que s’est bâti l’un des romans les plus connus de l’un des écrivains japonais les plus célèbres, modèle d’érotisme retenu, subtil et malsain.

Le succès de Pierre Loti à la fin du XIXème siècle s’explique par l’époque coloniale, par le désir pour les Français du XIXème siècle d’en apprendre davantage sur des terres lointaines récemment intégrées à l'empire, mais qu’ils ne pourront jamais visiter. En 1881, date de parution du Roman d’un Spahi, le lecteur découvrait donc les bamboulas et le son du tam-tam, le chant des griots et celui des piroguiers, les bordels insalubres fréquentés par la soldatesque exilée, les négresses déambulant la poitrine nue, les mélopées wolofs ou bambaras, les grigris et les superstitions. Mais de nos jours, tout cela est connu, tout cela fait partie de l’imaginaire africain traditionnel. Loti lui-même y est sans doute pour beaucoup, les expositions coloniales puis les médias, et enfin le tourisme de masse, ayant achevé d’imposer ces clichés.

De passage dans la FNAC de Tours, rayon littérature française, lettre S, je réalise que je n’ai jamais rien lu de Lydie Salvayre. Sur un coup, de tête, j’achète un de ses livres. Celui-là, dont le sujet paraît drôle. Et puis : ouais, bof.

Gens de Pékin n’est pas une oeuvre originale. C’est une compilation française de nouvelles du grand écrivain chinois Lao She. Comme le titre l’indique, toutes ou presque se déroulent à Pékin. Elles décrivent le petit peuple de la ville, policiers et bandits, prostituées, boutiquiers, petits enseignants, etc. à une époque de transition et de modernisation, le début du XXème siècle.