The First Law

L'objectif des livres d'Abercrombie, on le sait, c'est de mettre à bas tous les grands mythes romanesques : la lutte du bien contre le mal avec la trilogie The First Law, la vengeance juste avec Best Served Cold, l'héroïsme avec "The Heroes". Avec son sixième livre, Red Country, le troisième à raconter une histoire en soi, c'est cette fois à l'imaginaire de la Conquête de l'Ouest que s'attaque le Britannique. Avec lui, les rêves des pionniers s'évaporent, ils s'enlisent dans la crasse, la violence et la dégénérescence. Le monde meilleur tant espéré n'est fait que d'inconforts et de désagréments. Les nouveaux territoires sont dévastés, souillés, détruits, plutôt qu'ils ne sont valorisés. Ceux qui s'y aventurent pour s'inventer une autre vie ne se libèrent en fait jamais de leur passé. Et les sauvages, bien sûr, ne sont pas ceux que l'on croit.

Si vous n'avez pas le courage de lire les trois épais tomes de la saga The First Law, de Joe Abercrombie, il y a une alternative : se lancer dans Best Served Cold, le roman qu'il a sorti juste après ceux-ci. L'intrigue prend place dans le même monde, mais elle relate une histoire en soi, autonome, celle de la vengeance de Monzcarro Murcatto, une mercenaire trahie par son ancien employeur, qui décide d'éliminer un à un tous ceux qui ont conspiré contre elle et assassiné son frère ; le style est caractéristique du Britannique, noir, cynique, pessimiste, terre-à-terre, et toutefois éminemment humoristique ; last but not least, ce livre est encore supérieur aux trois précédents, qui étaient pourtant déjà proches de l'excellence.

The Blade Itself, premier volume de The First Law n'avait été en fait qu'une longue introduction, la présentation fouillée, en pleine action, des singuliers personnages qui animeraient l'ensemble de la trilogie du Britannique Joe Abercrombie. Ce n'est donc qu'avec le second volume, Before They Are Hanged, que l'aventure commence pour de bon, que l'intrigue prend forme, et que, peu à peu, grâce aux leçons d'Histoire professées au fil de l'eau par le mage Bayaz, aux découvertes de l'inquisiteur Glokta et aux confidences partagées par une poignée de sauvages qui changent de camp, le lecteur commence à comprendre le contexte, et à saisir peu à peu de quoi il retourne.