Roman Noir

Avant même d'avoir été disponible sur disque, le gangsta rap a existé en livre, dès les années 60 et 70, sous la plume d'Iceberg Slim et de Donald Goines. Contrairement à d'autres écrivains afro-américains, ces derniers ne cherchaient pas à se conformer aux canons de la littérature classique, ils ne s'adressaient pas à un public académique de lecteurs acharnés et de bibliophiles. Non, ils écrivaient pour les leurs, les Noirs du ghetto. Dans leur propre argot, ils traitaient de manière extrêmement brutale et crue de thèmes, le sexe, la violence, la délinquance, le racisme, la pauvreté, qui leur étaient familiers.

Comme Pimp et Trick Baby, les deux autres ouvrages majeurs d’Iceberg Slim, Mama Black Widow est une biographie. En complément de ses histoires de proxénète et d’arnaqueur, l’écrivain retrace la vie d’un homosexuel afro-américain. Avec toujours en arrière-plan, grande et petite délinquance, pauvreté, sexe, racisme, bref, tout le quotidien du ghetto noir américain au milieu du XXème siècle. Avec aussi, plus que jamais, cette écriture directe, abondamment pourvue en argot et en images explicites, qui font de Slim une sorte d’équivalent noir de Céline, et qu’il vaut toujours mieux découvrir dans le texte, aussi ardu soit-il de se familiariser avec le slang chicagoan ou le patois sudiste.