Littérature de Genre

Science sans conscience n'est que ruine de l'âme. Tel est l'adage, ancien mais toujours vrai, que l'Italien Valerio Evangelisti illustre dans ce premier volet de la série qui l'a popularisé, et dont la principale originalité est de mêler plus ou moins adroitement science-fiction et roman historique.

Comme toujours chez Inoue, le roman historique est un moyen de disséquer les relations complexes entre la psychologie des grands hommes et les événements qu’ils provoquent ou qui les entraînent. Cette fois, avec le destin malheureux de la princesse Tchatcha, l’écrivain japonais prend le point de vue du perdant.

Avec les nouvelles réunies au sein de ce Time Patrol, Poul Anderson joue de tous les ressorts du voyage temporel, ce poncif de la science fiction. Mais avec une vision de l’Histoire beaucoup plus maline que ne le laisse supposer la mauvaise réputation dont il a longtemps pâti en France.

Royal Assassin, deuxième volet de la trilogie des Farseer, est construit sur le même mode que le premier, Assassin’s Apprentice. Pendant 600 pages, il ne se passe rien, ou pas grand-chose. Contrairement à d’autres œuvres de fantasy où les héros combattent à tour de bras et traversent sans cesse des contrées toutes plus étranges les unes que les autres, celle-ci est très statique. Hormis de rares sorties guerrières, les personnages principaux ne quittent pas Buckkeep, la ville et le château au cœur de l’intrigue. Et puis dans les derniers chapitres, tout s’affole, l’action et les personnages s’emballent, et tous les petits détails qui se sont accumulés pendant les parties précédentes, au cours de ce très long calme avant la tempête, dévoilent enfin leur sens.

Dix ans après Trick Baby, Iceberg Slim remettait ça. Paru en 1977, Long White Con se présente comme la suite des aventures de Johnny O’Brien alias White Folks, un virtuose de l’escroquerie, Noir d’origine mais Blanc de peau, tiraillé par sa double identité. Mais comme souvent avec pareil recyclage, ça sent le réchauffé. Cette nouvelle histoire n’ajoute pas grand chose à l’originale. Le personnage principal est inchangé, son partenaire connaît le même destin tragique que le précédent et la morale de l’histoire est strictement la même. Iceberg Slim a même repris tels quels certains passages de Trick Baby, ceux notamment qui racontent les traumatismes qui ont forgé la personnalité du héros.

Il y a deux façons de traiter avec la littérature de genre. L’écrivain peut choisir de la maltraiter, de jouer avec ses codes, de les transgresser, de les pervertir, de les questionner, de les pousser dans leurs retranchements, de déformer les cadres et les principes établis. Ou bien il fait fi de toute originalité et vise au contraire à écrire l’archétype parfait de cette littérature, le modèle, le référent, il travaille les clichés, les poncifs et les passages obligés jusqu’à leur substantifique moelle. Sans conteste, Robin Hobb entre dans la deuxième catégorie. Depuis ce présent livre, Assassin’s Apprentice, et au rythme d’une sortie par an, elle est devenue une figure de la fantasy contemporaine, l’une de celles qui l'a fait sortir du ghetto et qui lui a acquis de nouveaux publics.