Balzac rules !

Un passionné d’entomologie, Niki Jumpei (mais peu importe ce nom, puisque tout au long du livre, il n’est quasiment désigné que comme "l’homme"), s’aventure dans des dunes à la recherche d’un insecte des sables. Mais alors qu’il traverse un village et qu’il y recherche un abri pour la nuit, ses habitants, des rustres, lui tendent un piège diabolique. Bientôt, il se trouve prisonnier au fond d’un trou, condamné tel Sisyphe à débarrasser chaque jour l’endroit du sable qui l’envahit, accompagné d’une seule personne, une femme, à peu près aussi résignée à accomplir son labeur que l’homme est résolu à s’évader.

Vent et Vagues nous relate un épisode passionnant de l'Histoire de l'Extrême-Orient, cette invasion du Japon tentée par le puissant empereur Kubilaï Khan, mais repoussée par les vents divins, les fameux kamikaze. Il le fait de façon totalement froide, rationnelle, triviale, purement événementielle, dépourvue de romanesque, et néanmoins passionnante, pour qui recherche dans le roman historique des leçons sur la cruauté de la politique, plutôt que de triviales romances, plutôt que les exploits supposés d'antiques Prométhées tels qu'ils n'ont jamais existé.

C'est ça, la vieillesse. Et c'est bien pathétique. Un jour, on cesse de parler de musique de jeune ou du dernier concert de rap indé, et on se met à écrire sur le dernier programme regardé la veille à la télé, par exemple ce documentaire sur les kamikazes. Quelle tristesse.

Science sans conscience n'est que ruine de l'âme. Tel est l'adage, ancien mais toujours vrai, que l'Italien Valerio Evangelisti illustre dans ce premier volet de la série qui l'a popularisé, et dont la principale originalité est de mêler plus ou moins adroitement science-fiction et roman historique.