Balzac rules !

A la recherche de boules magiques qui, une fois rassemblées, lui permettront de réaliser ses vœux, une adolescente un brin pimbêche mais pleine de ressources rencontre un étrange petit garçon doté d’une queue de singe et doué d’une force de combat exceptionnelle. Après quelques péripéties, celui-ci accepte bientôt de se joindre à sa quête.

Un passionné d’entomologie, Niki Jumpei (mais peu importe ce nom, puisque tout au long du livre, il n’est quasiment désigné que comme "l’homme"), s’aventure dans des dunes à la recherche d’un insecte des sables. Mais alors qu’il traverse un village et qu’il y recherche un abri pour la nuit, ses habitants, des rustres, lui tendent un piège diabolique. Bientôt, il se trouve prisonnier au fond d’un trou, condamné tel Sisyphe à débarrasser chaque jour l’endroit du sable qui l’envahit, accompagné d’une seule personne, une femme, à peu près aussi résignée à accomplir son labeur que l’homme est résolu à s’évader.

Quand, armée de ses outils critiques et de ses méthodes d'analyse, la culture savante s'amuse à disséquer la littérature populaire, cela peut s'avérer jouissif, pourvu qu'elle le fasse sans a priori ni snobisme, comme avec ce De Superman au Surhomme déjà ancien, l'un des ouvrages de ce type les plus célèbres. Une jouissance qui n'a rien de surprenant pour un livre signé Eco.

Comme l’explique Houellebecq, Lovecraft était un puritain athée, un masochiste dépourvu d’espérance, un inhibé incapable de penser qu'un au-delà quelconque pourrait soulager sa souffrance. Rien d’étonnant à ce qu’il ait surtout été apprécié et compris par les lucides, par tous ceux qui ne trouvent pas le réconfort dans les opiums de la religion et de la reconnaissance sociale. Dont l’auteur des Particules Elémentaires.

Le même Maalouf que d'habitude : un personnage déchiré entre Orient et Occident ; un humaniste et homme de raison emporté dans le tourbillon de l'histoire ; un amoureux un peu prude, pour qui les femmes sont le seul remède à la folie des hommes. Avec cette fois pour cadre, une année 1666 travaillée par des rumeurs d'Apocalypse. La routine quoi.