Balzac rules !

Critique, anthologiste et directeur de collection, Jacques Goimard est une figure de la science-fiction et du fantastique en France. Normalien, agrégé d’histoire et universitaire, il est l’une de ces personnes précieuses, capables de traiter des arts marginaux avec l’érudition et les outils critiques de la culture classique. La Critique du Merveilleux et de la Fantasy est le troisième volume d'Univers sans Limites, une série de recueils de textes publiés par Goimard pour différents journaux, magazines et revues, les précédents ayant été Critique de la Science-Fiction et Critique de Fantastique et de l’Insolite.

Le succès de Pierre Loti à la fin du XIXème siècle s’explique par l’époque coloniale, par le désir pour les Français du XIXème siècle d’en apprendre davantage sur des terres lointaines récemment intégrées à l'empire, mais qu’ils ne pourront jamais visiter. En 1881, date de parution du Roman d’un Spahi, le lecteur découvrait donc les bamboulas et le son du tam-tam, le chant des griots et celui des piroguiers, les bordels insalubres fréquentés par la soldatesque exilée, les négresses déambulant la poitrine nue, les mélopées wolofs ou bambaras, les grigris et les superstitions. Mais de nos jours, tout cela est connu, tout cela fait partie de l’imaginaire africain traditionnel. Loti lui-même y est sans doute pour beaucoup, les expositions coloniales puis les médias, et enfin le tourisme de masse, ayant achevé d’imposer ces clichés.

On en sait à la fois beaucoup et très peu sur Gengis Khan. On connaît son extraordinaire ascension, ses batailles, ses conquêtes. Ses troupes ont dévasté bien assez de villes et de contrées pour que toutes les civilisations du Vieux Monde aient gardé ses prouesses en mémoire. Mais l’homme, ses envies, ses obsessions et ses rêves sont méconnus. Les chroniques de ses exploits, notamment L’Histoire Secrète des Mongols, dont Inoue s’est inspiré, ne révèlent rien de cet aspect. Aussi l’écrivain japonais a-t-il souhaité combler ce manque, remplir ces zones d’ombre et bâtir un portrait cohérent du souverain mongol. Et pour ce faire, il a cherché à répondre à une question : d'où est venu, chez cet homme-là, un tel appétit insensé de conquête ?

Ossyane Ketabdar est le héros des Echelles du Levant. Il est aussi, sous d’autres noms, sous d'autres formes, celui d’autres romans d’Amin Maalouf : un Oriental instruit, imprégné de cultures différentes, tolérant, pacifique, humble et doux, déçu de voir le monde musulman courir à sa perte et manquer sa rencontre avec la modernité. Arrière-petit-fils d’un souverain ottoman, mi Turc, mi Arménien, Arabe aussi, puisqu’il est né au Liban, héros de la France résistante, amoureux éperdu d’une Juive européenne, le fruit d’un tel brassage de cultures ne peut que se désoler des tragédies traversées par son siècle, du génocide arménien qui précède de peu sa naissance à la Guerre du Liban, en passant par le nazisme et le conflit israëlo-arabe.

Une merveille de roman historique rédigée par l'un des plus grands écrivains japonais. Au travers du destin de la Kouei-fei, la Précieuse Epouse, la favorite d'un Empereur de Chine, Inoue replace avec psychologie et avec justesse l’humain au cœur du politique.